Mantener a los niños a salvo del ciberacoso

El bullying no es nada nuevo, pero la forma en que se manifiesta este tipo de acoso en la actualidad es diferente. Se ha trasladado de los parques infantiles a las plataformas en línea. En ese espacio digital, este tipo de acoso no solo es hiriente, sino que también a menudo es anónimo, implacable y difícil de detectar para otros.

Cuando el bullying ocurre en línea, se llama ciberacoso. Con los teléfonos inteligentes y las redes sociales desempeñando un papel tan importante en la cultura adolescente y preadolescente, es una preocupación cada vez mayor. Un estudio de 2023 realizado por el Centro de Investigación de Ciberacoso (Cyberbullying Research Center) reveló que el 54 % de los estudiantes manifestó que el ciberacoso era un gran problema en sus escuelas, y casi el 27 % informó que habían sido víctimas de bullying en línea en los 30 días anteriores a la encuesta.

Los padres desempeñan un papel esencial a la hora de proteger a los niños del ciberacoso. La siguiente información y los siguientes consejos le ayudarán.

Entender qué es el ciberacoso

El ciberacoso ocurre cuando alguien intimida, maltrata u hostiga a una persona de manera repetida e intencional a través de dispositivos digitales, como teléfonos inteligentes, computadoras y tabletas.

Este comportamiento hiriente y perjudicial incluye enviar, publicar o compartir:

:

• amenazas en línea;
• textos, publicaciones o mensajes crueles o agresivos;
• rumores perjudiciales o desagradables sobre una persona;
• información personal, imágenes o videos vergonzosos, incluido contenido falso generado por IA.

En resumen, el ciberacoso es cualquier cosa publicada en línea que pretende herir, hostigar o molestar a otra persona. Puede conducir a peleas, rechazo social, angustia profunda, miedo y autolesión.

Conozca las señales de ciberacoso

Mientras orienta a su hijo o hija en el uso de teléfonos inteligentes y la actividad en línea, le recomendamos que esté atento a las señales de ciberacoso, según lo identificado por el Centro de Investigación de Ciberacoso.

Si su hijo está sufriendo ciberacoso, es posible que note que:

• se molesta, está nervioso o a la defensiva al usar su dispositivo;
• deja de usar su dispositivo inesperadamente;
• oculta su pantalla o elimina su historial de navegación;
• evita las reuniones sociales en persona o con frecuencia quiera regresar a casa de la escuela;
• no duerme bien o cambia sus hábitos alimenticios;
• tiene más dolores de cabeza o de estómago;
• parece deprimido o retraído;
• se inflige daño a sí mismo o exhibe comportamientos riesgosos.

Mire cómo responder al ciberacoso

Si su hijo está siendo víctima de ciberacoso, es fundamental tomar acción, pero el Child Mind Institute sugiere dedicar un tiempo a hablar sobre la situación con su hijo y desarrollar un plan de acción juntos.

Su plan podría incluir los siguientes pasos:

• No contestar, no responder. El bully o acosador quiere obtener una reacción de su hijo, por lo que lo mejor para su hijo y para usted es permanecer en silencio.
• Recopilar datos. Tome una captura de pantalla o copie y guarde un mensaje antes de eliminarlo.
• Bloquear y eliminar amigos: bloquee el número en el teléfono de su hijo si es un mensaje de texto. Retire a la persona de su lista de amigos o contactos si la comunicación fue a través de mensajería instantánea o una plataforma digital.
• Informar el acoso o hacer una denuncia. Considere contarles a los maestros sobre la situación. Si el acoso ocurre en línea, también podría suceder en persona. Si ocurrió en un sitio web o aplicación, vaya al sitio de esa compañía y busque una manera de denunciarlo. Si el mensaje es una amenaza real para la seguridad de su hijo, comuníquese con la policía local de inmediato.

Como padre, también querrá:

• Ser comprensivo. Hable con su hijo para saber cómo se siente. Probablemente se sienta enojado, triste, asustado o avergonzado. Hágale saber que lo ama y no lo culpe.
• Estar atento a los signos de angustia. El bullying puede afectar la salud mental de su hijo. Si su hijo muestra signos de ansiedad o depresión, programe una cita con su pediatra o un profesional de salud mental.

Si necesita buscar un médico o terapeuta, use la herramienta Buscar cuidado médico en la aplicación Sydney℠ Health o en anthem.com/find-care. También puede llamar a Servicios para Miembros al número que figura en su tarjeta de identificación del plan médico. Si su hijo necesita apoyo inmediato por ser víctima de acoso o bullying, envíe un mensaje de texto con la palabra HOME al 741741 para comunicarse con un consejero de crisis las 24 horas, los 7 días de la semana.

Cómo prevenir el ciberacoso

No es fácil, pero cuanto más espere para darle a su hijo un teléfono inteligente o acceso a Internet, más tiempo estará protegido contra el ciberacoso. Si bien muchos expertos sugieren esperar hasta que su hijo tenga al menos 13 años o esté cursando el 8.° grado, eso no siempre es realista.

Independientemente de la edad en que su hijo comience a usar un dispositivo digital, es esencial enseñarle cómo estar seguro en línea. El Consejo Nacional de Prevención del Delito (National Crime Prevention Council) dice:

• Hable sobre qué compartir y qué no compartir en línea y por qué.
• Establezca límites sobre cuándo puede usar el teléfono y qué aplicaciones puede descargar.
• Mantenga las computadoras y los teléfonos en áreas de la casa en las que habitualmente haya gente.
• Revise regularmente los mensajes de texto de su hijo, las publicaciones que haga en redes sociales y los sitios web que visita con frecuencia.
• Hable con él sobre el ciberacoso y dígale que no responda si alguien envía un mensaje malintencionado o amenazante.

Los padres desempeñamos un papel crucial a la hora de guiar a nuestros hijos por el mundo de los medios digitales. Entender el ciberacoso y tener conversaciones continuas puede ayudar mucho a garantizar un entorno digital más seguro para su hijo.

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Fuentes:

American Psychological Association: Cyberbullying: What is it and how can you stop it? (Acoso cibernético: ¿qué es y cómo puede detenerlo?) (7 de septiembre de 2022): apa.org.

Línea de mensajes de texto para situaciones de crisis (Crisis Text Line): How to Deal with Bullying (Cómo lidiar con el acoso escolar) (consultado el 6 de junio de 2024): crisistextline.org.

Child Mind Institute: How to Help Kids Deal With Cyberbullying (Cómo ayudar a los niños a lidiar con el ciberacoso) (30 de octubre de 2023): childmind.org.

The New York Times: What Teens Are Saying About Bullying Today (Lo que dicen los adolescentes sobre el bullying hoy) (21 de marzo de 2024): nytimes.com.

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