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Medicare es un programa de seguro médico del gobierno federal, diseñado para proporcionar seguros de salud para estadounidenses y residentes legales de los EE. UU. mayores de 65 años. También cubre a personas menores de 65 años con ciertas discapacidades o condiciones médicas que califican.

Medicare incluye cuatro partes: A, B, C y D. Esta es una explicación rápida de cada una.

Medicare Original, que incluye la Parte A (seguro hospitalario/para pacientes hospitalizados) y la Parte B (seguro médico/de médicos/para pacientes ambulatorios), es administrada por el gobierno federal a través de la Administración del Seguro Social (SSA) y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).

Medicare Parte C, comúnmente conocida como Medicare Advantage, solo está disponible en compañías de seguro privadas, como Anthem. Los planes Medicare Advantage, también conocidos como planes “todo en uno”, cubren Medicare Original^‡ Partes A y B, y mucho más. Por lo general, incluyen la cobertura de medicamentos recetados de la Parte D, así como cobertura dental, de la visión, de la audición y más.

Medicare Parte D cubre los costos de medicamentos recetados. Estos planes también están disponibles únicamente a través de compañías de seguros privadas y pueden adquirirse como cobertura independiente o como parte de un plan Medicare Advantage.

Para ser elegible para Medicare, debe ser ciudadano estadounidense o residente legal permanente. Los residentes legales permanentes deben vivir en los EE. UU. durante al menos 5 años consecutivos antes del mes en que se solicita Medicare. También debe cumplir al menos uno de los siguientes requisitos:

• Tener 65 años o más.
• Ser menor de 65 años con una discapacidad que califique.
• Tener cualquier edad con un diagnóstico de enfermedad renal en etapa terminal (ESRD) o enfermedad de Lou Gehrig (ELA).

En general, la mayoría de las personas se inscriben durante su Periodo de Inscripción Inicial, que es un periodo de siete meses alrededor de su cumpleaños número 65:

• Tres meses antes del mes en que cumple 65 años
• El mes en que cumple 65 años
• Tres meses después del mes en que cumple 65 años

Si es elegible para inscribirse debido a una discapacidad, su Periodo de Inscripción Inicial de siete meses incluye el mes en que recibe su cheque por discapacidad número 25, tres meses antes y tres meses después.

Muchas personas confunden los términos Medicare y Medicaid. Si bien ambos son programas de seguro médico administrados por el gobierno, generalmente ayudan a dos grupos distintos de personas:

• Medicare es un programa federal y ofrece cobertura médica a personas mayores de 65 años y a ciertas personas más jóvenes con determinadas discapacidades, de cualquier nivel de ingresos.
• Medicaid ofrece cobertura médica para personas con bajos ingresos.  Los programas de Medicaid se administran a nivel estatal y a menudo reciben la ayuda de fondos del gobierno federal.

Si es elegible tanto para Medicare como para Medicaid, es posible que reúna los requisitos para un Plan de Necesidades Especiales para Personas Doblemente Elegibles, que ofrece beneficios adicionales de Medicare Advantage a un costo mínimo o sin costo adicional. Con un plan D-SNP conserva todos sus beneficios de Medicaid. También, es importante tener en cuenta que necesitará renovar su cobertura de Medicaid todos los años para permanecer inscrito en un plan D-SNP.

Estas son algunas cosas que debe tener en cuenta si aún está trabajando después de sus 65 años.

• No tiene que inscribirse en Medicare cuando cumple 65 años si trabaja para una compañía con 20 empleados o más. Asegúrese de tener una cobertura adecuada a través de su empleador si está retrasando la inscripción.
• Si trabaja para una compañía con menos de 20 empleados o tiene un plan individual o familiar, debe inscribirse en Medicare a los 65 años o podría enfrentar multas.
• Puede inscribirse en todo o parte de Medicare incluso si aún está trabajando. Un plan de Medicare podría ofrecer beneficios valiosos sin costo alguno para usted.
• Ya no puede contribuir a una cuenta de ahorros para la salud (HSA) si se inscribe en cualquier parte de Medicare mientras aún está trabajando. Si retrasa la inscripción en Medicare hasta después de cumplir 65 años, tiene que dejar de contribuir a su cuenta HSA al menos seis meses antes de inscribirse en Medicare.
• Puede ser elegible para un Periodo de Inscripción Especial si decide esperar para inscribirse en Medicare una vez que finalice la cobertura de su empleador.
• Siempre tiene que consultar con el administrador de beneficios del plan médico de su empleador antes de inscribirse en Medicare o realizar cualquier cambio en su cobertura.